“2년간 콘돔·정관수술 필요없어”…새로운 남성 피임법 등장

콘돔이나 정관수술 없이 피임이 가능한 새로운 남성 피임법이 개발됐다.

24일(현지시간) 영국 가디언 등 외신은 ‘아담(Adam)’이라는 새로운 남성 피임법이 최근 2년간의 임상시험에서 뛰어난 효과를 보였다고 보도했다.

아담을 개발한 미국 생명과학회사 ‘콘트랄린(Contraline)’은 정자 이동 통로인 정관에 하이드로겔을 이식해 정자의 이동을 차단하는 방식을 사용했다.

시술은 국소 마취 하에 진행되며 절개를 최소화하고 시술 시간도 약 10분에 불과하다. 기존 정관수술과 달리 하이드로겔을 이용해 정관 손상을 줄이고 생식력 회복 가능성도 높였다.

콘트랄린의 케빈 아이젠프라츠 최고경영자(CEO)는 “25명을 대상으로 한 1상 임상시험에서 아담이 최소 2년간 피임 효과를 유지했다”고 밝혔다. 이어 올해 말 호주에서 30~50명을 대상으로 2상 임상시험을 진행할 계획이라고 설명했다.

아담의 상용화는 2상 임상시험 결과와 규제 승인 절차를 거쳐야 가능할 전망이다.

의료계는 아담이 상용화될 경우, 기존 콘돔이나 영구적 정관수술에 의존해온 남성 피임 방법에 획기적 변화를 가져올 것으로 기대하고 있다.

다만 아담을 사용한 후 생식력 복원이 가능한지에 대한 임상 데이터는 공개되지 않았다. 관련 전문가들 또한 장기적인 안전성과 하이드로겔 제거 가능성 등에 대해 신중한 검토가 필요하다고 지적했다.

영국 애든버러 대학에서 남성 호르몬 피임 전문가로 활동하는 리처드 앤더슨 교수는 “아담이 얼마나 오래 지속되는지 불확실하다”며 “시술한 것을 제거할 수 있다는 것이 증명되지 않았고 정관을 막는 장기적 영향을 알 수 없다”고 지적했다. 워싱턴주립대 존 오틀리 교수도 “하이드로겔 제거 여부와 건강에 미치는 장기적 영향이 불분명하다”며 “아담은 유망한 옵션이지만 상용화까지는 추가 검증이 필요하다”고 전했다.

최재호 기자 cjh1225@donga.com