아사다 마오 근황…“꿈나무 키우며 130% 노력 강조”

피겨 선수 김연아의 현역 시절 라이벌인 일본의 아사다 마오(36)가 자신의 이름을 내건 아카데미에서 후배 선수를 양성하는 데 집중하고 있다.

22일 마이니치신문 등에 따르면, 아사다는 도쿄 ‘기노시타 마오 아카데미’에서 첫 번째 발표회를 성공적으로 마쳤다. 이날 그는 지도자 자격으로 링크사이드에 서서 제자들의 연기를 세밀하게 살폈다.

기노시타 마오 아카데미는 마오와 기노시타그룹이 피겨스케이팅 유망주를 발굴하기 위해 지난해 8월 공동 설립한 곳이다. 지난해 약 70명의 지원자 중 5세에서 10세 사이의 선수 12명이 선발됐다. 마오는 발표회 내내 선수들의 리듬에 맞춰 몸을 움직이거나 따뜻한 시선을 보내며 지도자로서의 모습을 보였다.

마오는 공연 직후 인터뷰에서 “학생들이 모두 웃으며 스케이트를 타서 안심했다”며 “항상 130%의 노력을 강조하는데 오늘은 만점을 주고 싶다”고 애정을 드러냈다. 이어 선수들에게 “할 수 있다고 믿는 마음가짐이 가장 중요하다”라는 격려의 메시지를 덧붙였다.

마오는 다음 주 도쿄에서 개최되는 대회를 통해 공식적인 실전 코치 데뷔를 앞두고 있다. 1990년생 동갑내기인 김연아와 마오는 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 나란히 금메달과 은메달을 차지하며 세계 피겨 역사의 한 페이지를 장식했다. 현역 은퇴 후 지도자로 제2의 인생을 살고 있다. 

최강주 기자 gamja822@donga.com