“운동하고 싶다” 바다 쓰레기 모아 ‘헬스장’ 꾸민 남성

아프리카 카보베르데에 거주하는 남성 알신도 소아레스(Alcindo Soares) 씨는 어릴 적부터 운동 선수가 되고 싶었습니다. 하지만 형편도 넉넉지 않았고, 인근에 체육관도 없었습니다. 도시에서는 피트니스 센터를 흔히 볼 수 있지만 소아레스 씨 고향에는 체육 시설이 잘 갖춰져 있지 않았습니다.

어린 시절 꿈꿨던 프로 선수는 될 수 없을지라도, 소아레스 씨는 운동을 통해 행복을 찾고 싶었습니다. 땀 흘리며 운동하는 것 자체가 소아레스 씨에게는 큰 즐거움이었습니다. 그는 고심 끝에 직접 피트니스 센터를 만들기로 결심했습니다.

공사장에서 일하는 그는 주변의 폐자재와 산타 마리아 해변 쓰레기를 모아 해변 한 켠을 완전히 새롭게 바꿨습니다. 철봉, 평행봉, 역기 등 일반적인 헬스장에서 볼 수 있는 운동기구들과 최대한 비슷하게 만들어 곳곳을 꾸미자 그럴싸한 해변 체육관이 됐습니다.
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소아레스 씨는 4월 28일 허프포스트와의 인터뷰에서 “제가 해변 체육관을 만든 데는 두 가지 이유가 있습니다. 우선 바다 쓰레기를 재활용해 환경을 지키는 것, 그리고 저와 같은 처지의 지역 주민들이 마음 놓고 운동할 곳을 만드는 것입니다”라고 밝혔습니다.

카보베르데는 인구의 21%가량이 심각한 빈곤(국제기준 하루 수입 1.25달러 이하)상태에 놓여 있습니다. 정성 들여 꾸민 체육관을 모두에게 무료로 개방한 소아레스 씨 덕분에 형편이 어려운 동네 주민들도 자주 운동을 즐길 수 있게 됐습니다.

“하루 일을 마치고 ‘체육관’에서 몸을 풉니다. 그리고 바로 바다에 뛰어들어 개운하게 수영을 즐기고 집으로 돌아가면 하루 일과가 끝나요. 제가 살아있는 동안에는 이 체육관을 계속 유지할 겁니다.” 소아레스 씨는 기분 좋게 웃으며 포부를 밝혔습니다.
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