공분 일으킨 ‘비행기 쩍벌남’ 사진…알고보니 “남자 친구”

최근 소셜미디어에서 논쟁을 일으킨 이른바 ‘비행기 쩍벌남’ 사진은 게시자의 장난이었던 것으로 드러났다.

나디아 홀리데이라는 아이디를 쓰는 여성은 지난달 25일 스레드에 논란의 사진을 올렸다. 비행기 이코노미석에서 양 옆에 남자들이 앉아 있고 그 사이에 나디아가 허벅지가 꽉 낀 상태로 다리를 모으고 있는 모습이다.

나디아는 “비행기에서 두 남자 사이에 앉는 건 이런 느낌. 분명히 말하지만 나는 내 좌석에 앉아 있다”라고 적었다.

이 게시물은 순식간에 1만2000개가 넘는 ‘좋아요’와 1200개 이상의 댓글을 기록하며 폭발적인 관심을 끌었다.

네티즌들은 “당장 다리를 치우라고 말하라. 안 그러면 승무원에게 신고하라”, “조용히 방귀를 살포하라”, “만약 남자 셋이 앉았다면 저런 구도가 나오겠냐”며 분노했다.

반면 “이건 남자의 잘못이 아니라 항공사의 문제다. 키 190cm가 넘는 남성은 그냥 앉을 수가 없다”는 항변도 있었다.

논란이 커지자 나디아는 진화에 나섰다. 그는 미국 뉴스위크 인터뷰에서 “사실 왼쪽에 앉은 남성은 나의 남자친구다. 실제로 나를 불편하게 만든 건 아니다”라고 해명했다.

가벼운 장난으로 올린 사진이었는데 일이 커졌다는 설명이다.

그는 “우리는 비행 중에 여러 번 자세를 고쳐 앉으며 모두 편안하게 이동했다. 내가 장난으로 사진을 찍었고, 그 사진을 보고 모두 한바탕 웃었다”고 전했다.

박태근 기자 ptk@donga.com