日 20대 미혼 남녀 62% “아이 낳기 싫어”

일본에서 자녀를 원하지 않는 젊은 여성의 비율이 처음으로 남성을 앞선 것으로 나타났다. 경제적 부담과 경력 단절에 대한 우려가 맞물리면서 출산을 미루거나 포기하는 흐름이 더욱 뚜렷해졌다는 분석이 나온다.

마이니치신문 보도에 따르면 일본 제약회사 로토제약이 2025년 진행한 설문조사에서 18~29세 미혼 남녀 400명 가운데 62.6%가 “아이를 원하지 않는다”고 응답했다. 이는 2018년 조사 시작 이후 가장 높은 수치다. 성별로는 여성 64.7%, 남성 60.7%로 집계됐다. 여성 비율이 남성을 넘어선 것은 이번이 처음이다.

출산을 꺼리는 배경으로는 양육 비용과 경력 영향에 대한 부담이 주요하게 작용했다. “양육비가 부담된다”는 응답은 여성 71.7%, 남성 63.2%였다. “출산으로 커리어에 지장이 생길 수 있다”는 응답도 여성 61.4%, 남성 51.2%로 나타났다. 두 항목 모두 여성의 우려가 더 크게 나타났다.

이 같은 인식은 기혼층에서도 유사하게 확인됐다. 25~44세 기혼 남녀 800명을 대상으로 한 조사에서 출산이 경력에 영향을 줄 수 있다고 답한 비율은 여성 64.1%, 남성 52.0%였다. 육아를 이유로 이직이나 부서 이동을 고민하고 있다는 응답 역시 여성 66.8%, 남성 53.3%로 나타나 여성의 부담이 상대적으로 컸다.

출산과 육아 관련 고민을 주변과 공유하지 않는 경향도 드러났다. 해당 고민을 누구와 나누는지 묻자 “아무에게도 말하지 않는다”는 응답이 가장 많았다. 남성 43.8%, 여성 41.4%가 혼자 감당하고 있는 것으로 나타났다. 배우자와 상의한다는 응답은 남성 41.7%, 여성 38.2%였으며, 직장 상사나 동료와 논의한다는 비율은 남녀 모두 약 4%에 그쳤다.

이처럼 일과 육아를 병행하기 어려운 구조가 출산 기피를 더욱 심화시키고 있다는 지적이 나온다. 마이니치신문은 여전히 많은 이들이 ‘커리어와 출산 중 하나를 선택해야 한다’고 느끼고 있다며, 두 영역을 함께 이어갈 수 있는 제도적 기반 마련이 필요하다고 짚었다.

김수연 기자 xunnio410@donga.com