“분장 아냐”…‘이 질환’ 탓에 얼굴 95% 털로 뒤덮인 ‘늑대소년’

세계에서 얼굴 털이 가장 많은 사람으로 인도의 한 소년이 뽑혔다.

최근 기네스북 공식홈페이지에는 ‘세계에서 가장 많은 얼굴 털의 기록을 인도의 10대가 경신했다’는 글이 올라왔다.

기네스북은 18세인 라리트 파티다르(Lalit Patidar)가 1제곱센티미터(㎠)당 201.72개의 머리카락을 가진 것으로 측정돼 세계에서 얼굴 털이 가장 많은 사람에 등극했다고 전했다.

기네스북에 따르면 파티다르의 얼굴은 95% 이상이 털로 덮여 있다. 그는 ‘늑대인간증후군’으로 알려진 과다모증이라는 극히 드문 질환을 앓고 있는데 이는 과도한 털 성장을 유발한다.

과다모증은 중세 이후로 기록된 사례가 약 50건에 불과하다. 해당 질환을 앓을 가능성은 10억분의 1이다.

파티다르는 “학교에 간 첫날 다른 학생들이 자신을 무서워했다”고 털어놨다. 그러나 “그들은 저를 알게 되고 저와 이야기하기 시작하면서 제가 그들과 크게 다르지 않다는 것을 알게 됐다”면서 “겉모습만 다를 뿐이지 내면은 다르지 않다”고 강조했다.

최근 파티다르는 얼굴 털 공식 기록 측정을 위해 이탈리아 지역 모발 전문의를 방문했다. 전문의는 파티다르의 얼굴의 작은 면도해 제곱센티미터당 털의 정확한 양을 측정했다. 그 결과 세계 최고 기록을 세우게 됐다.

파티다르는 “말문이 막힌다. 무슨 말을 해야 할지 모르겠다. 이런 인정을 받게 돼 기쁘다”는 소감을 남겼다.

그는 “대부분의 사람들이 자신에게 친절하지만, 그렇지 않은 사람도 있다”라며 자신에게 얼굴 털을 제거하라고 하는 사람들을 향해선 “저는 지금 있는 그대로의 제 모습을 좋아하고 바꾸고 싶지 않다”고 밝혔다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com