청탁? 뇌물? 그게 뭐냐옹?
영국에는 하늘이 두 쪽 나도 절대 비리를 저지르지 않는 공무원이 셋 있습니다. 국민들은 그들을 전적으로 신뢰합니다. 뇌물이나 부정청탁을 받지도 않고 예산을 빼돌릴 염려도 전혀 없다는데요. 이 공무원들은 사람이 아닌 ‘고양이’이기 때문입니다.
재무부 글래드스톤(Gladstone), 외무부 파머스톤(Palmerston), 총리관저의 래리(Larry)가 그 주인공들입니다. 이들은 비록 고양이이지만 ‘내각 수석 수렵보좌관(Chief Mouser·쥐잡이 관리관)’이라는 어엿한 직책을 가진 진짜 공무원입니다.
고양이 공무원 전통은 수백 년 전 영국 왕 헨리 8세(1491~1547)시절 관공서 건물 쥐 퇴치를 위해 고양이를 기르면서 시작됐습니다. 당시에는 직책 없이 그저 쥐잡이 목적으로 키웠지만 현대에는 유기동물 보호소에서 지내던 고양이를 관공서에서 입양해 ‘수석 수렵보좌관’으로 임명하고 쥐잡이 겸 마스코트 임무를 맡기고 있습니다.
1924년 임기를 시작한 1대 수렵보좌관 빌(Bill)을 필두로 이 귀여운 고양이 공무원들은 국민들의 사랑을 듬뿍 받고 있습니다. 2014년 사고로 은퇴한 뒤 시골에서 사는 프레야를 제외한 현직 래리, 글래드스톤, 파머스톤은 여느 연예인 못지 않은 인기를 누리고 있습니다. ‘세 마리 중 누가 제일 귀여운가’는 수다의 단골 소재입니다.
재무부 글래드스톤(Gladstone), 외무부 파머스톤(Palmerston), 총리관저의 래리(Larry)가 그 주인공들입니다. 이들은 비록 고양이이지만 ‘내각 수석 수렵보좌관(Chief Mouser·쥐잡이 관리관)’이라는 어엿한 직책을 가진 진짜 공무원입니다.
고양이 공무원 전통은 수백 년 전 영국 왕 헨리 8세(1491~1547)시절 관공서 건물 쥐 퇴치를 위해 고양이를 기르면서 시작됐습니다. 당시에는 직책 없이 그저 쥐잡이 목적으로 키웠지만 현대에는 유기동물 보호소에서 지내던 고양이를 관공서에서 입양해 ‘수석 수렵보좌관’으로 임명하고 쥐잡이 겸 마스코트 임무를 맡기고 있습니다.
1924년 임기를 시작한 1대 수렵보좌관 빌(Bill)을 필두로 이 귀여운 고양이 공무원들은 국민들의 사랑을 듬뿍 받고 있습니다. 2014년 사고로 은퇴한 뒤 시골에서 사는 프레야를 제외한 현직 래리, 글래드스톤, 파머스톤은 여느 연예인 못지 않은 인기를 누리고 있습니다. ‘세 마리 중 누가 제일 귀여운가’는 수다의 단골 소재입니다.
특별한 문제가 없는 이상 고양이 공무원들은 평생 근무합니다. 고양이가 사람처럼 부정부패를 저지를 리가 없으니 문자 그대로 평생직장이죠.
하지만 총리관저 고양이 래리는 2011년 취임한 뒤 몇 달이 지나도록 쥐를 거의 잡지 않고 누워만 있는 바람에 업무 불성실로 해고됐습니다. 비리를 저지르지는 않았지만 너무나 게을렀던 것이죠. 당시 래리의 ‘인간 동료’들은 “그(래리)는 사냥꾼 본능이 없는 것 같다”, “너무 평화주의자라 쥐가 지나가는 걸 보고도 태평하게 드러누워 있다”고 입을 모았습니다.
결국 래리는 빠릿빠릿한 성격의 새 고양이 프레야에게 수렵보좌관 자리를 내어 줘야 했습니다. 래리와 달리 공격성이 뚜렷하고 민첩한 프레야는 쥐를 잘 잡았지만 호기심이 하도 왕성한 게 문제였습니다. 2014년 프레야는 총리관저를 벗어나 거리를 쏘다니다가 교통사고를 당한 채 발견됐습니다.
다행히 목숨은 건졌지만 멀리까지 돌아다니며 사냥하는 걸 즐기는 프레야에게 관저 생활은 맞지 않았습니다. 인간 동료들은 프레야를 시골 가정으로 보내 자연 속에서 뛰어 놀 수 있도록 해 주었고, 쥐를 잘 잡지는 못하지만 사람과의 친화력이 뛰어난 래리를 다시 복직시켰습니다. 래리는 여전히 천하태평한 성격이지만 워낙 애교가 많고 얌전해 마스코트 역할을 제대로 하고 있다네요.
하지만 총리관저 고양이 래리는 2011년 취임한 뒤 몇 달이 지나도록 쥐를 거의 잡지 않고 누워만 있는 바람에 업무 불성실로 해고됐습니다. 비리를 저지르지는 않았지만 너무나 게을렀던 것이죠. 당시 래리의 ‘인간 동료’들은 “그(래리)는 사냥꾼 본능이 없는 것 같다”, “너무 평화주의자라 쥐가 지나가는 걸 보고도 태평하게 드러누워 있다”고 입을 모았습니다.
결국 래리는 빠릿빠릿한 성격의 새 고양이 프레야에게 수렵보좌관 자리를 내어 줘야 했습니다. 래리와 달리 공격성이 뚜렷하고 민첩한 프레야는 쥐를 잘 잡았지만 호기심이 하도 왕성한 게 문제였습니다. 2014년 프레야는 총리관저를 벗어나 거리를 쏘다니다가 교통사고를 당한 채 발견됐습니다.
다행히 목숨은 건졌지만 멀리까지 돌아다니며 사냥하는 걸 즐기는 프레야에게 관저 생활은 맞지 않았습니다. 인간 동료들은 프레야를 시골 가정으로 보내 자연 속에서 뛰어 놀 수 있도록 해 주었고, 쥐를 잘 잡지는 못하지만 사람과의 친화력이 뛰어난 래리를 다시 복직시켰습니다. 래리는 여전히 천하태평한 성격이지만 워낙 애교가 많고 얌전해 마스코트 역할을 제대로 하고 있다네요.
원조 마스코트 이미지를 굳혀 가던 래리에게 강력한 라이벌이 나타났으니 바로 이웃인 외무장관 공관에 2016년 부임한 파머스톤입니다.
일간신문 ‘가디언’은 ‘다우닝 가 고양이 격돌’이라는 제목으로 두 고양이의 신경전을 보도하기도 했는데요. 첫 만남 때부터 심상찮은 눈빛을 주고받던 두 보좌관은 급기야 2016년 7월 17일 다우닝 가 한복판에서 ‘계급장 떼고’ 한 판 붙어 인간들의 간담을 서늘하게 만들기도 했습니다.
일간신문 ‘가디언’은 ‘다우닝 가 고양이 격돌’이라는 제목으로 두 고양이의 신경전을 보도하기도 했는데요. 첫 만남 때부터 심상찮은 눈빛을 주고받던 두 보좌관은 급기야 2016년 7월 17일 다우닝 가 한복판에서 ‘계급장 떼고’ 한 판 붙어 인간들의 간담을 서늘하게 만들기도 했습니다.
그러나 파머스톤은 한 번으로 만족하지 않았습니다. 그는 며칠 뒤 총리 공관에 몰래 잠입해 공격을 감행하려다 경비원에게 딱 걸려 쫓겨나야 했다네요. 시민들도 래리 파와 파머스톤 파로 나뉘어 유쾌한 공방전을 벌였습니다.
2016년 6월 들어온 신참 글래드스톤도 만만치 않은 인기를 자랑합니다. 글래드스톤은 취임한 지 얼마 안 되어 인기투표 1위에 등극하며 막내의 귀여움을 톡톡히 뽐냈습니다.
어엿한 공무원으로서 쥐도 잡고 홍보 역할도 수행하는 공무원 고양이들은 오늘도 삭막해지기 쉬운 정치 공간에 웃음을 선물하고 있습니다.
2016년 6월 들어온 신참 글래드스톤도 만만치 않은 인기를 자랑합니다. 글래드스톤은 취임한 지 얼마 안 되어 인기투표 1위에 등극하며 막내의 귀여움을 톡톡히 뽐냈습니다.
어엿한 공무원으로서 쥐도 잡고 홍보 역할도 수행하는 공무원 고양이들은 오늘도 삭막해지기 쉬운 정치 공간에 웃음을 선물하고 있습니다.