14일 MBN ‘속풀이쇼 동치미’에 출연한 김성은은 “1998년도에 ‘순풍산부인과’ 미달이로 짧고 굵게 활동했다. 광고도 30개 넘게 찍었다. 집에 여유가 있었으니까 시트콤 끝난 뒤에는 부모님께서 뉴질랜드 유학을 보내주셨다. 뉴질랜드 가서는 잠도 푹 자고 잘 먹고 배우고 싶은 거 많이 배우면서 지원도 많이 받았다”라고 인기 절정이었던 시절을 회상했다.
그는 “더 오랫동안 있을 계획이었는데 3년 만에 급하게 귀국했다”라며 “새벽 비행기로 급히 한국에 도착했는데 더 이상 (유학 생활을) 지원해 줄 수 없을 만큼 집안 상황이 안 좋아졌더라. 아빠 사업이 잘 되셨는데 사람이 착해서 사기도 많이 당하셨었다. 좋았던 집에서 반지하 집으로 이사 갔는데 그 많은 짐들이 정리도 안 된 채로 구겨져 있더라. 부모님도 상실감과 우울함이 크셨다”라고 기울어진 가세를 언급했다.
이어 “당시 중학생이었다”라며 “엄마가 가사도우미 일 나가시면 내가 대신 할 때도 있었다. 고등학교에 입학해서는 빙수집, 고깃집, 카페 아르바이트를 했다. 기질적으로 생활력이 강한 건지, 집이 망한 걸 봐서 강해진 것인지는 모르겠다”라고 덧붙였다.
부친은 김성은이 대학을 입학한 해에 돌아가셨다고. 그는 “집에서 지원해줄 수 있는 상황이 아니었다. 휴학 신청하고 다시 알바를 했다. 시트콤을 찍긴 했지만 큰 수익은 아니었다. 연기를 너무 하고 싶었지만 지금이 아니어도 괜찮다는 생각에 20대에는 회사를 다녔다”라고 말했다.
전효진 동아닷컴 기자 jhj@donga.com