26일 방송되는 TV CHOSUN ‘스타다큐 마이웨이’에는 트로트 가수들의 애창곡 ‘자갈치 아지매’ 원곡자, 이혜리의 인생 이야기가 최초로 공개된다.
제작진에 따르면 정동원, 양지은, 홍지윤 등 후배 트로트 가수들이 부른 ‘자갈치 아지매’ 원곡 가수 이혜리가 ‘스타다큐 마이웨이’에 뜬다. 1985년 ‘들꽃처럼’으로 데뷔한 그녀는 ‘자갈치 아지매’는 물론 ‘아이 좋아라’, ‘당신은 바보야’로 많은 사랑받으며 신흥 행사의 여왕으로 떠올랐다. 하지만 1년도 채 되지 않았던 전성기를 마치고 숨어야 했다. 당대 인기 스타와 스캔들에 휘말리며 몰매를 맞고, 15년간 밤무대만 전전하며 긴 터널을 걸어야 했다.
그런데도 이혜리가 무너질 수 없었던 건 가족 때문이었다. 짧은 결혼 생활과 이혼 끝에 얻은 세 살배기 딸부터 어머니, 언니, 동생까지. 지병으로 세상을 떠난 아버지를 대신해 가장이 될 수밖에 없었다. 그런 그녀를 위해 어머니가 손녀를 업어 키우며 93세가 된 지금까지 딸의 매 끼니를 챙겨주신다. 프로골퍼로 장성한 하나뿐인 딸은 엄마 이혜리의 원동력이 되어주고 있다. 딸은 “‘정말 대단하다. 어떻게 저렇게 할 수 있지 (엄마처럼) 가녀리고 작은 몸으로 어떻게 저렇게 많은 걸 할 수 있지’라는 생각이 든다”며 감사한 마음을 전했다.
그런 가운데 이날 이혜리 인생을 지켜본 절친 삼 인방이 출연한다. 바로 ‘전설의 가수’ 전영록, 조항조, 배일호다. 전영록은 “그때 목소리가 되게 매력이 있더라. 노래할 때마다 대기실에 있다가 내가 나왔었다. 난 음악하는 사람이고 노래하는 사람이니까 (알아봤다)”라며 이혜리와의 첫 만남을 떠올렸다. 전영록은 혼자 활동하는 후배 이혜리를 위해 영화에 없던 배역을 만들어주는가 하면, 직접 작사·작곡한 노래까지 선물했다.
방송은 26일 저녁 7시 50분.
동아닷컴 홍세영 기자 projecthong@donga.com