5일 한 매체는 김태호 PD의 하차로 인해 유재석, 박명수, 하하, 정준하 등 원년 멤버들이 하차를 논의 중이라고 밝혔다.
이에 대해 MBC 측 관계자는 동아닷컴에 “‘무도’의 변화에 대해 여러 방안을 두고 논의 중에 있다”는 짧은 입장을 내놨다. 앞서 전해진 원년 멤버의 하차 보도에 크게 부인을 하지 않은 만큼 이 역시 ‘변화를 위한 여러 방안’ 중 하나의 카드인 것이 분명해진 셈이다.
상황이 이렇게 전개되자 방송 관계자들은 물론 시청자 역시 크게 당황하는 분위기다. 김태호 PD가 일선에서 물러나고 유재석을 비롯한 원년 멤버가 없는 ‘무한도전’을 ‘무한도전’으로 볼 수 없다는 여론이 팽배하다.
하지만 이런 움직임에 가장 조심스러울 수밖에 없는 것은 역시 ‘무한도전’의 새 멤버인 조세호와 양세형이다. 이들은 ‘무한도전’의 조력자로서 처음 발을 들인 이래 매우 조심스럽게 스며들어 고정 멤버의 자리를 따냈다. 조세호 스스로도 ‘무도’에 봇짐을 풀었다고 표현할 정도.
양세형 역시 ‘무한도전-퍼펙트 센스’ 편을 시작으로 ‘릴레이툰’, ‘너의 이름은’ 편을 거쳐 자연스럽게 고정 멤버로 발탁됐다. 제작진 역시 “양세형에게 큰 도움을 받고 있다”며 조력자로 표현하던 그를 무리 없이 멤버로 받아들였다.
이에 대해 한 방송 관계자는 “‘무한도전’과 비슷한 역사를 지닌 ‘1박 2일’ 역시 여러 번의 멤버 교체를 거치고도 살아남았다. ‘무한도전’ 역시 실제 원년 멤버 하차가 발생해도 적응 기간을 거쳐 버텨낼 수 있다”면서도 “문제는 앞으로 그려질 그림이 무엇인지 몰라도 조세호와 양세형은 자연스레 중심에 서게 될 것”이라고 말했다.
또한 다른 방송 관계자는 “조세호와 양세형 모두 차세대 MC로의 자질은 충분하다. 문제는 ‘무한도전’이라는 간판을 짊어질 그릇이 되느냐다. 만약 원년 멤버가 하차한다면 이 두 사람이 중심이 되어 마음이 돌아서려고 하는 시청자들을 붙잡아야 한다”고 우려했다.
동아닷컴 곽현수 기자 abroad@donga.com
사진│MBC