보그 잡지속 게스 광고 ‘AI 모델’ 등장해 패션계 발칵

“AI 모델이 모델보다 싸다?” 패션업계 혁신 vs 일자리 위기

패션 잡지 보그(VOGUE)에 인공지능(AI) 모델이 등장한 게스(GUESS) 광고가 실리면서, 패션업계와 소비자들 사이에서 논란이 확산되고 있다.

31일(현지시각) CNN에 따르면, 미국 보그 2025년 8월호에 실린 게스 광고가 AI 모델을 사용한 사실이 알려지며 거센 비판을 받고 있다.

■ “존재하지도 않는 모델과 비교하라고?”… AI 모델 등장에 소비자 분노

광고에는 금발의 백인 여성이 활짝 웃으며 스트라이프 드레스를 입고 탑핸들백을 멘 모습과, 꽃무늬 드레스를 입은 장면이 담겼다. 언뜻 보면 일반 광고 화보처럼 보이지만, 광고 하단에 작게 ‘AI 생성 모델’이라는 문구가 적혀 있었다.

AI 모델의 등장이 알려지자, 소비자들은 SNS를 중심으로 불쾌감을 드러냈다. “모델이 부족한 것도 아닌데 왜 AI 모델을 쓰느냐”, “존재하지도 않는 여성과 비교해야 하느냐”는 등의 비판이 이어졌다. 일부 누리꾼은 보그와 게스를 상대로 불매운동을 제안하기도 했다.

보그 측은 CNN에 “AI 모델이 본지의 편집 기사에 등장한 적 없다”고 해명했다. 그러나 2023년 보그 싱가포르판이 AI 생성 아바타를 표지에 활용한 전례가 있어 논란은 쉽게 사그라지지 않고 있다. 게스 측은 공식 입장을 내놓지 않았다.

■ 제작사 “실제 모델 촬영 기반…효율성 높였다” 반박

해당 광고를 제작한 AI 마케팅 회사 ‘세라핀 발로라’의 공동 창립자 발렌티나 곤잘레스와 안드레아 페트레스쿠는 논란이 과장됐다고 반박했다.

페트레스쿠는 “우리는 실제 모델도 고용하고 있다”며 “스튜디오에서 게스 의상을 착용한 모델의 모습을 촬영한 뒤, 이를 기반으로 AI 모델을 생성한다”고 밝혔다.

그러면서 “AI 활용은 시간과 비용을 절감할 수 있는 효율적인 방식”이라며 “예산이 부족했던 시절, 자체 제작한 AI 콘텐츠가 큰 반응을 얻었다”고 덧붙였다.


■ AI 모델 등장… 혁신일까, 일자리 침식일까

게스 외에도 AI 모델을 도입하는 브랜드는 늘고 있다. 2023년 리바이스는 마케팅에 다양한 체형과 피부 톤을 반영하기 위해 AI 기반 모델 테스트를 시작하겠다고 밝힌 바 있다.

AI 모델의 도입을 두고 패션업계 안팎에서는 찬반이 갈리고 있다.

한쪽에서는 “AI 덕분에 제작비를 절감하고 더 빠른 콘텐츠 생산이 가능해졌다”는 긍정적인 평가가 나온다. 그러나 다른 쪽에서는 “AI 모델이 전문 모델뿐 아니라 사진작가, 메이크업 아티스트 등 관련 업계 종사자들의 일자리를 위협할 수 있다”는 우려가 제기된다.

AI가 패션 산업의 혁신 도구가 될지, 아니면 업계 생태계를 흔드는 위협으로 작용할지는 여전히 논쟁 중이다.

김승현 기자 tmdgus@donga.com