“코 안에 20년 된 ‘이것’이” 만성 비염 시달리던 남성이 발견한 것은?

만성적인 재채기에 시달리던 한 청년의 코안에서 주사위가 나왔다는 사연이 전해졌다.

26일(현지시간) 홍콩 사우스차이나 모닝포스트 등 외신에 따르면 중국 산시성 시안 출신 샤오마(23·남)는 최근 재채기, 코 막힘, 지속적인 콧물에 시달려 왔다.

그는 중국 전통 의학으로 치료를 시도했지만 실패했고, 결국 시안의 한 병원에서 진료를 받았다.

샤오마는 알레르기성 비염 진단을 받았다. 그런데 의료진은 비강 내시경을 하던 중 샤오마의 코에서 이상한 이물질을 발견했다. 그의 코에 주사위가 박혀 있었던 것이다.

이비인후과 의사 양롱은 “이물질을 발견했다. 분비물로 덮인 흰색 덩어리였다. 크기 2㎝ 주사위였고, 오랜 시간 비강 안에 있었기 때문에 부분적으로 부식된 상태였다”며 “(주사위가) 비강 하부에 있어 점막에도 손상을 입혔다”고 말했다.

샤오마는 자신이 3~4살인 무렵 주사위가 우연히 코에 들어간 것 같다고 추정했다. 하지만 어떤 경로로 삽입됐는지는 아직 불분명하다.

다행히 주사위는 수술을 통해 성공적으로 제거됐다. 주사위는 20년간 비강 내 조직에 달라붙어 있었던 것으로 알려졌다. 시술 중 잘못 건드리면 주사위가 기도로 떨어져 질식할 수도 있는 위험천만한 상황이었다.

이 주사위가 그간 샤오마의 건강에 어떤 영향을 일으켰는지는 아직 정확히 알려진 바가 없다.

담당의 양롱은 어린이의 비강에 이물질이 들어가지 않도록 부모의 관심이 필요하다고 밝혔다. 그는 “이물질은 후비강이나 기도에 떨어져 생명을 위협할 수 있다”라며 “이러한 상황에서는 일반적으로 즉각적인 응급 치료가 필요하다”고 전했다.

해당 사연을 접한 누리꾼들은 “23세인데 주사위가 코에 박힌 지 20년이 지났다고? 세 살 때 그의 콧구멍이 그렇게 컸나?”, “20년 동안 그걸 가지고 살았다는 게 신기하다”, “장난이든 실수든 아이들 코에 이물질이 들어가는 일은 종종 벌어질 수 있다” 등 다양한 반응을 보였다.
김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com