“1만분의 1확률” 황금색 털 호랑이 ‘에바’…귀여운 외모로 화제

태국에서 귀여운 외모에 황금색 털을 가진 호랑이 ‘에바’가 인기를 끌고 있다.

21일(현지시간) 태국 온라인 매체 사눅 등 외신에 따르면 최근 치앙마이 나이트 사파리 동물원은 3살 난 황금 얼룩무늬 호랑이 자매 에바·루나의 사진을 공유했다.

공개된 사진을 보면, 황금빛 고운 털을 가진 에바는 독특한 외모에 우스꽝스러운 표정을 짓고 있다.

에바는 맹수 호랑이의 이미지와 달리 순한 인상을 풍겨 방문객들의 사랑을 독차지하고 있다. ‘황금 호랑이’, ‘딸기 호랑이’라는 별명으로도 불린다.

에바와 루나는 지난 2015년 각각 체코와 남아프리카 공화국에서 선물 받은 암수컷 사이에서 태어났다. 유전자 돌연변이로 일반 호랑이와는 달리 황금색과 흰색 털을 가지고 있다.

에바는 새끼 세 마리 중 막내다. 에바의 언니인 ‘루나’도 동물원에서 큰 인기를 얻고 있다. 그러나 에바는 특유의 엉뚱한 표정으로 순식간에 소셜네트워크서비스(SNS)에서 인기를 독차지했다.

동물원이 공유한 사진은 하루 만에 ‘좋아요’ 1만5000개, 공유 1만 개를 넘으며 폭발적인 반응을 얻었다.

방콕포스트는 “야생에서 흰 털 특성을 가지고 태어나는 호랑이는 1만 마리 중 1마리도 안 된다. 황금색 털을 가지고 태어나는 새끼 호랑이는 더 드물다. 이런 특성을 지닌 호랑이는 전 세계에 100마리도 채 되지 않는 것으로 알려졌다”고 전했다.

해당 사진을 접한 누리꾼들은 “인형 같다”, “직접 보러 가고 싶다”, “표정이 너무 귀여운 거 아니냐” 등의 다양한 반응을 보였다.
김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com