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17일(현지시각) 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 올해 1월 메릴랜드주 로나코닝에서 누군가 7억 3100만 달러(약 8300억 원)짜리 파워볼 복권에 당첨됐다.
이 금액은 메릴랜드에서는 제일 많은, 미국 전역에서는 다섯 번째로 가장 큰 당첨금액이다.
이에 낙후된 폐탄광촌으로 400가구 남짓 남아있는 로나코닝은 난리가 났다. 마을 사람들뿐 아니라 소식을 들은 외지 사람들이 로나코닝으로 와 당첨금을 나눠달라는 요구가 빗발치고 있기 때문이다.
이 때문에 당첨복권을 판매한 가게의 주인인 리처드 레이븐스크로프트가 많은 이들의 적선 요구를 받고 있다고.
그는 “사람들이 ‘안 주면 말고’ 식으로 돈을 요구한다”라며 “당첨자를 알 길이 없으니 그 복권을 판매한 내게 묻는다”고 말했다.
돈을 요구하는 사람들은 “친척을 도와야 해서”, “농장 운영이 힘들어서”, “전기톱을 구매해야 해서” 등 이유로 애걸하고 있다고 전해졌다.
레이븐스크로프트는 “매주 복권을 사러 온 사람이 있었는데 발길을 끊었더라”며 이름을 밝히진 않았지만 그를 당첨자로 추측하기도 했다.
한편 당첨자는 당첨금을 30년 분할 대신 한 번에 받는 방식을 택했다. 연방정부와 주정부의 세금까지 계산해 실제 수령액은 3억 6700만 달러(약 4200억 원)이다.
조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com