자 대고 자른 듯 반듯한 ‘네모 빙산’ 발견…올라가도 될까

celsetta@donga.com2018-10-25 15:21:43
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사진=Twitter(@NASA_ICE)
자를 대고 칼로 슥 자른 듯 반듯한 직사각형 모양의 빙산이 남극에서 발견됐습니다.

NASA 과학자들은 10월 18일(현지시간) 공식 트위터 계정에 네모 빙산 사진을 공개했습니다. 이 빙산은 최근 남극 동쪽에 위치한 라센 C 빙붕(남극대륙과 이어져 바다에 떠 있는 거대한 얼음 덩어리)에서 떨어져 나온 것으로 추정됩니다. 이 빙산의 폭은 무려 1.6km에 달합니다.

과학자들은 라센 C빙붕에 추가 균열이 일어날지는 아직 확신할 수 없다며 더 지켜볼 필요가 있다고 밝혔습니다.

나사 소속 빙하 전문가 켈리 브룬트(Kelly Brunt)는 과학 매체 라이브사이언스와의 인터뷰에서 빙하에는 크게 두 종류가 있다고 설명했습니다. 첫 번째는 일반적으로 잘 알려진 뾰족한 프리즘이나 삼각형 모양의 빙산이며 두 번째는 이번에 공개된 것과 같은 네모진 상판(tabular)모양의 빙산입니다. 이 빙산은 넓적하고 표면이 평평한 것이 특징입니다.

브룬트는 “직사각형 모양 빙산은 드물긴 하지만 아주 놀라운 것은 아니다. 금 간 손톱이 얇게 벗겨지듯 떨어져 나가는 것처럼 빙산도 깨어져 나가는 과정에서 날카로운 모서리가 생긴 것”이라고 설명했습니다.

이어 “이 특별한 빙산 위에서 산책을 즐기고 싶을 수도 있겠지만 그러지 않는 게 좋다. 물론 물 위에 드러난 부분은 ‘빙산의 일각’이라 사람들이 올라간다고 뒤집힐 염려는 없지만 언제든 갈라질 위험이 있다”고 덧붙였습니다.

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